Vào tháng 1 năm 2006, tổng công suất lắp đặt điện tạo ra từ tất cả các dạng năng lượng tái tạo được ít hơn 2 GW, chiếm khoảng 1/5 trong tổng số năng lượng điện sản xuất tại Vương quốc Anh.[4] Trước tháng 1 năm 2007,công suất năng lượng gió được phát triển nhanh chóng, đạt công suất 1 GW, tổng số năng lượng tái tạo tăng lên hơn 2,3 GW.Trước tháng 8 năm 2009 công suất năng lượng gió đã đạt một phần chỉ tiêu ngắn hạn là 1,5 GW và tổng công suất năng lượng tái tạo đã đạt trên 3,1 GW.[8] Năng lượng tái tạo đang đóng góp trên 19% tổng số điện sản xuất,[9] và khoảng 4% của tất cả các dạng năng lượng sử dụng.[10] Cần lưu ý rằng điện sản xuất chỉ là một phần của ngân sách sử dụng năng lượng tổng thể. Năm 2002, Scotland tiêu thụ tổng cộng 175 Terawatt-giờ (TWh)[11],ít hơn khoảng 2% so với năm 1990. Trong số này, chỉ có 20% được tiêu thụ ở dạng điện của người tiêu dùng, phần lớn năng lượng được sử dụng cho việc đốt dầu (41%) và khí (36%).[12][13]

Scotland cũng có số lượng đáng kể khoáng sản nhiên liệu hóa thạch, trong đó có dầu chiếm 62,4% trữ lượng của EU, khíchiếm 12,5% trữ lượng của EU và than đá chiếm 69% trữ lượng của Anh.[3] Tuy nhiên, Chính phủ Scotland đã đặt mục tiêu đầy tham vọng để sản xuất năng lượng tái tạo. Năm 2005, mục tiêu đã được đặt ra là 18% sản lượng điện của Scotland sẽ được tạo ra bởi các nguồn năng lượng tái tạo vào năm 2010, và tăng tới 40% vào năm 2020.[14] Trong năm 2007, mục tiêu được tăng lên đến 50% điện từ năng lượng tái tạo vào năm 2020, với một mục tiêu tạm thời là 31% vào năm 2011.[15] Một năm sau đó, các mục tiêu mới nhằm giảm phát hoàn toàn 80% khí thải nhà kính vào năm 2050 đã được công bố và sau đó xác nhận trong kế hoạch Delivery Thay đổi Khí hậu năm 2009. MAF Smith, giám đốc của Ủy ban Phát triển bền vững ở Scotland cho biết: "Các chính phủ trên khắp thế giới đang ngần ngại khi thực hiện những hành động cần thiết. Chính phủ Scotland phải được khen thưởng cho các ý định tiên phong của mình".[16][17]

Một lý do quan trọng cho tham vọng này là trên thế giới đang gia tăng mối quan tâm quốc tế về con người gây ra biến đổi khí hậu. Các đề xuất của Ủy ban quốc gia về ô nhiễm môi trường rằng khí thải carbon dioxide nên được giảm 60% đã được đưa vào Energy White Paper năm 2003 của chính phủ Anh.[2] Năm 2006 Stern Review đề xuất giảm 55% vào năm 2030.[18] Báo cáođánh giá gần đây của các chính phủ về Biến đổi khí hậu lần thứ tư[19] đã tăng thêm thông tin về vấn đề này.[20]